Bagian paling utara dari Asia dan Amerika Utara ditempati oleh gurun Arktik - ruang tak bernyawa dengan vegetasi yang sangat jarang, yang terletak di antara salju dan es. Bentang alam ini merupakan karakteristik sebagian besar Greenland, Kepulauan Arktik Kanada, serta pulau-pulau lain di Cekungan Arktik dan pulau-pulau yang terletak di lepas pantai Antartika.
Iklim di zona alami ini adalah arktik, dingin. Musim dingin panjang dan berat (suhu rata-rata dari -10 hingga -35 ° C), dan musim panas pendek dan dingin (0 … + 5 ° C). Di musim dingin, malam kutub memerintah, yang, tergantung pada garis lintang daerah itu, berlangsung dari 98 hari hingga enam bulan. Pada bulan Juni, bersamaan dengan dimulainya hari kutub, gurun Arktik perlahan mulai hidup - musim semi datang. Terlepas dari kenyataan bahwa matahari bersinar sepanjang waktu, tanah hanya mencair beberapa sentimeter. Selama periode singkat di mana suhu positif dipertahankan, salju hanya mencair di daerah-daerah kecil dengan tanah berawa dan berbatu.
Di musim panas, langit sangat langka; sebagai aturan, itu mendung oleh awan memberikan curah hujan yang panjang (hujan, sering dengan salju). Selama periode ini, bumi sering diselimuti kabut tebal, terbentuk karena penguapan kelembaban dari permukaan laut. Hampir semua kelembaban atmosfer tetap di permukaan, tidak menguap karena posisi matahari yang rendah dan suhu rendah, dan tidak merembes ke tanah beku.
Lumut skala, lumut, serta vegetasi berumput yang diadaptasi untuk kehidupan di utara adalah ciri khas zona alami ini. Plot yang tertutup oleh vegetasi adalah semacam oasis di antara gletser dan salju kutub, menghidupkan kembali gurun Arktik. Perwakilan dari tanaman berbunga juga ditemukan di sini: saxifrage, foxtail dan beberapa sereal lainnya, buttercup, poppy polar, lingonberry, sedge. Tidak ada semak, tetapi lumut, lumut dan spesies berumput tidak membentuk tutupan terus menerus. Tinggi tanaman jarang melebihi 10 cm, karena udara Arktik yang dingin dipanaskan dari tanah, dan di bawahnya relatif hangat. Melarikan diri dari angin, tanaman ditekan ke batu dan menetap di depresi, di sisi bawah batu dan ketinggian bantuan lainnya, di lereng paparan selatan.
Fauna darat di zona alami ini sangat buruk. Rubah Arktik, lemmings, dan beruang kutub tinggal di sini. Di musim panas muncul "pasar burung": gaga, guillemot, sandpiper, unggas musim panas, konyol, chistik, angsa dan spesies lainnya terbang dan bersarang. Fauna lebih kaya.
Zona gurun Arktik Rusia di selatan mencapai garis lintang Pulau Wrangel, dan di utara terbatas pada pulau Franz Josef Land. Ini mencakup Franz Josef Land, Novaya Zemlya (pulau utara), Kepulauan Novosibirsk, Bumi Utara, Pulau Wrangel, bagian utara Semenanjung Taimyr dan laut Arktik yang mencuci wilayah daratan ini. Zona pesisir kebanyakan pulau adalah dataran rendah datar, dan wilayah bagian dalam adalah pegunungan hingga ketinggian 1000 m dan dataran tinggi meja. Garis salju di garis lintang ini rendah, sehingga sebagian besar pulau dihuni oleh gletser (hingga 85% di Franz Josef Land). Di beberapa tempat, gletser kontinental merangkak ke laut dan pecah, membentuk gunung es. Tanah beku permanen ditemukan di daerah yang bebas es.
Permafrost, musim panas yang dingin dan pendek serta vegetasi yang jarang menciptakan kondisi yang tidak menguntungkan untuk proses pembentukan tanah. Karena itu, tanah di wilayah zona alami ini tipis, berbatu, dan miskin.
Namun, meskipun terjadi penipisan tanah dan vegetasi yang ekstrem, gurun Arktik di Rusia ditandai oleh perubahan komposisi spesies dalam arah garis lintang. Di sebelah utara zona komunitas rumput-lumut adalah karakteristik, yang ke selatan menggantikan komunitas semak-lumut yang sudah habis. Di selatan ekstrim, gurun Arktik yang sama dari jenis semak-lumut adalah umum, tetapi sudah dengan lapisan semak diucapkan.
