Raksasa merah, dan juga supergiant, adalah nama benda ruang angkasa dengan cangkang yang diperpanjang dan luminositas tinggi. Mereka termasuk kelas spektral akhir K dan M. Radiinya ratusan kali lebih besar dari jari-jari matahari. Radiasi maksimum bintang-bintang ini jatuh pada daerah inframerah dan merah spektrum. Dalam diagram Hertzsprung-Russell, raksasa merah terletak di atas garis urutan utama, besarnya absolut mereka berfluktuasi dalam sedikit di atas nol atau memiliki nilai negatif.
Luas bintang seperti itu melebihi luas Matahari setidaknya 1.500 kali, sedangkan diameternya sekitar 40 kali lebih besar. Karena perbedaan nilai absolut dengan termasyhur kita adalah sekitar lima, ternyata raksasa merah itu memancarkan cahaya seratus kali lebih banyak. Tetapi pada saat yang sama jauh lebih dingin. Suhu matahari dua kali lipat kinerja raksasa merah, dan karenanya per unit luas permukaan luminositas sistem kami memancarkan enam belas kali lebih banyak cahaya.
Warna bintang yang terlihat tergantung pada suhu permukaan. Matahari kita putih-panas dan relatif kecil, sehingga disebut kerdil kuning. Bintang yang lebih dingin memiliki cahaya oranye dan merah. Setiap bintang dalam proses evolusinya dapat mencapai kelas spektral terakhir dan menjadi raksasa merah pada dua tahap perkembangan. Ini terjadi dalam proses nukleasi pada tahap pembentukan bintang atau pada tahap akhir evolusi. Pada saat ini, raksasa merah mulai memancarkan energi karena energi gravitasinya sendiri, yang dilepaskan ketika dikompresi.
Saat bintang berkontraksi, suhunya naik. Selain itu, karena pengurangan ukuran permukaan, luminositas bintang berkurang secara signifikan. Itu memudar. Jika itu adalah raksasa merah "muda", maka akhirnya pada kedalamannya reaksi fusi termonuklir hidrogen helium dari hidrogen akan dimulai. Setelah itu bintang muda akan sampai pada urutan utama. Bintang-bintang tua memiliki nasib yang berbeda. Pada tahap evolusi selanjutnya, hidrogen di dalam perut matahari terbakar habis. Setelah itu bintang keluar dari urutan utama. Menurut diagram Hertzsprung-Russell, dia pindah ke wilayah supergiants dan raksasa merah. Tetapi sebelum melanjutkan ke tahap ini, ia melewati tahap menengah - subgiant.
Bintang-bintang disebut subgiants, di mana inti reaksi hidrogen termonuklirnya telah berhenti, tetapi pembakaran helium belum dimulai. Ini terjadi karena inti belum cukup panas. Contoh dari subgiant tersebut adalah Arthur, yang terletak di rasi Boot. Dia oranye
mengemudi dengan magnitudo -0.1. Itu terletak pada jarak sekitar 36 hingga 38 tahun cahaya dari Matahari. Anda dapat mengamatinya di Belahan Bumi Utara pada bulan Mei, jika Anda melihat langsung ke selatan. Diameter Arthur adalah 40 kali lipat dari matahari.
Matahari kerdil kuning adalah bintang yang relatif muda. Umurnya diperkirakan 4, 57 miliar tahun. Dalam urutan utama, itu akan tetap sekitar 5 miliar tahun lagi. Tetapi para ilmuwan berhasil mensimulasikan dunia di mana Matahari adalah raksasa merah. Dimensinya akan tumbuh 200 kali dan mencapai orbit Bumi, membakar Merkurius dan Venus. Tentu saja, kehidupan pada saat ini sudah tidak mungkin. Pada tahap ini, Matahari akan ada selama sekitar 100 juta tahun lagi, setelah itu akan berubah menjadi nebula planet dan menjadi katai putih.
