Salah satu petinju terhebat sepanjang masa, menurut kritikus dan atlet profesional, Henry Armstrong terkenal karena kecepatan dan ketahanannya yang luar biasa. Menurut berbagai survei, ia selalu menjadi salah satu dari sepuluh petinju terbaik di dunia, terlepas dari kategori berat badan. Dan pada 2007, majalah tinju profesional paling terkenal "Ring" menempatkannya di posisi kedua.
Tahun-tahun awal
Bintang tinju dunia masa depan lahir pada 12 Desember 1912 di Columbus, Mississippi. Mereka memanggilnya Henry Jackson Jr., karena nama ayahnya adalah Henry Jackson Sr. Dia menjadi Armstrong kemudian, sudah dalam tinju profesional. Ayah saya adalah keturunan Afro-Irlandia dan bekerja sebagai dokter hewan dan tukang daging, dan ibu saya berasal dari suku Indian Iroquois.
Henry adalah anak kesebelas, ada lima belas anak dalam keluarga. Ketika dia berusia empat tahun, ayahnya memindahkan keluarganya ke St. Louis. Dia pergi tanpa seorang ibu lebih awal, dan neneknya mengasuh, yang bermimpi bahwa Henry akan menjadi pegawai negeri. Di sekolah, pada awalnya, ia sangat terganggu oleh perawakan pendek dan rambut berwarna kemerahan. Namun, Henry ternyata adalah anak laki-laki dengan karakter dan mulai terlibat dalam tinju.
Henry bekerja keras untuk kebugarannya, berlari 8 mil sehari dari rumah ke sekolah. Dia lulus dari sekolah dengan nilai bagus, tetapi keluarganya tidak punya uang untuk kuliah, dan dia harus pergi bekerja. Awalnya dia bekerja di bowling, di mana dia memenangkan turnamen tinju pertamanya, yang diadakan untuk karyawan. Tetapi di sana mereka membayar sedikit, dan untuk mendapatkan pekerjaan bergaji lebih baik di kereta api, dia harus berbohong bahwa dia sudah berusia 21 tahun.
Langkah pertama dalam tinju
Suatu hari ia menarik perhatian selembar koran dengan artikel di mana seorang petinju berjuluk Kid Chocolate menerima $ 75.000 untuk satu pertarungan. Dan itu secara drastis mengubah hidupnya. Dia memutuskan bahwa dia dapat menghasilkan uang dengan melakukan tinju. Dia beruntung bertemu Harry Armstrong, mantan petinju yang menjadi teman, pelatih, dan mentornya. Di bawah kepemimpinannya, ia memenangkan pertarungan amatir pertamanya di St. Louis pada tahun 1929. Setelah beberapa pertempuran yang lebih menang, Henry memutuskan bahwa dia sudah bisa menjadi seorang profesional. Dia kalah dalam pertarungan pertama dengan KO, tetapi memenangkan yang kedua.
Namun, Henry menyadari bahwa kekurangan gizi dan persiapan yang buruk tidak akan memungkinkannya untuk berhasil mengejar karir. Pada tahun 1931, bersama dengan Harry Armstrong, dia pergi ke Los Angeles untuk melanjutkan karir amatirnya. Mereka berhasil menyelesaikan kontrak untuk 100 perkelahian dengan manajer olahraga lokal, di mana ia menang lebih dari setengahnya dengan KO dan tidak kehilangan satu pun. Karena dia memperkenalkan dirinya sebagai saudara laki-laki Harry, dia menjadi Henry Armstrong.
Kembali ke pro
Henry Armstrong adalah salah satu petinju amatir terbaik di kelas ringan pada 1929-1932. Tetapi, setelah gagal masuk ke tim Olimpiade AS, Henry kembali beralih ke profesional. Setelah kalah dalam dua pertarungan pertama, Armstrong mulai menang. Seri pertama dari 11 kemenangan beruntun dimulai pada tahun 1932 dan berakhir dengan kekalahan dari R. Manuel.
Sebagai petinju profesional pemula, ia memiliki kontrak kecil. Dia harus berkotak sangat sering untuk mencari nafkah, setidaknya 12 perkelahian per hari. Gaya Henry Armstrong adalah serangan yang menghancurkan dengan banyak pukulan. Untuk stamina dan kecepatan, ia mendapatkan banyak nama panggilan, termasuk Eternal Drive dan Henry Hurricane. Seri berikutnya tanpa kekalahan sudah dalam 22 pertempuran. Kemenangan Henry Armstrong berganti dengan kekalahan. Dia bisa tetap menjadi petinju yang kurang dikenal jika dia pernah beruntung.
