Di Timur, gajah yang bertarung telah lama menjadi salah satu cabang militer. Selain itu, pasukan seperti itu sangat tradisional dan dilupakan hanya dengan munculnya waktu baru.
Kisah penampilan gajah perang
Untuk pertama kalinya, gajah perang dijinakkan untuk penggunaan militer di India. Dan ini terjadi sangat lama, mungkin pada milenium pertama SM. Orang Fenisia, dengan bantuan orang India, menjinakkan hewan yang tinggal di Afrika utara. Perlu dicatat bahwa gajah-gajah dari pasukan kuno berasal dari spesies Afrika Utara yang sudah punah. Mereka jauh lebih kecil daripada hewan India yang terkenal. Secara umum, sulit membayangkan bahwa menara rangkap tiga diletakkan di belakang gajah. Gajah digunakan pada masa itu untuk tujuan kerja dan pertempuran. Individu terbesar dipilih untuk operasi militer.
Siapa yang ditentang gajah?
Di India kuno, gajah dilepaskan terhadap kavaleri, karena kuda sangat takut dengan binatang besar. Gajah berbaris dalam satu garis dengan jarak tiga puluh meter dari satu sama lain. Mengikuti mereka dalam interval adalah infanteri. Seluruh sistem tampak seperti dinding dengan menara. Saya harus mengatakan bahwa hewan-hewan itu tidak dilindungi oleh perangkat apa pun. Tapi mereka kaya dihiasi dengan segala macam perhiasan logam dan selimut merah.
Meskipun demikian, gajah yang bertarung adalah lawan yang sangat berbahaya. Dalam keadaan yang menguntungkan, mereka dapat menimbulkan kerusakan signifikan pada musuh. Tetapi jika musuh itu sendiri ternyata licik dan pintar, maka ia dapat membingungkan hewan, dan kemudian kebingungan dan kekacauan mulai. Dalam situasi seperti itu, gajah bisa saling menginjak-injak. Dan karenanya, seni mengemudi dan mengendalikan hewan ini sangat dihargai. Para pangeran India tentu saja mengajarkan dasar-dasarnya.
Gajah Perang India
Gajah adalah satu kesatuan tempur dirinya dan tiga orang lagi. Salah satu anggota kru tersebut adalah seorang pengemudi (pada kenyataannya, seorang pengemudi), yang kedua adalah seorang penembak, dan yang ketiga adalah seorang pemanah atau pelempar panah. Pengemudi itu berada di leher binatang itu. Tapi panah di belakang bersembunyi di tempat berlindung dari perisai cahaya. Pengemudi harus memastikan bahwa musuh tidak mendekati hewan dari sisi-sisi. Penembak itu bertempur.
Namun, gajah masih menjadi senjata utama. Dia sendiri menakuti musuh. Selain itu, hewan dapat menginjak-injak orang, membunuh gading yang kuat dan belalai jiwa.
Persenjataan hewan
Faktor utama yang merusak dalam serangan gajah adalah ketakutan bahwa hewan menyusul orang dengan penampilan mereka. Peran besar dimainkan oleh kekuatan mereka yang luar biasa. Terkadang gajah perang India mempersenjatai diri dengan pedang. Namun, memberi mereka senjata dingin dengan belalai mereka adalah ide yang sangat buruk. Karena belalai itu bukan tangan, binatang tidak bisa mengatasi pedang. Tapi gajah menggunakan senjata lain dengan cukup terampil. Ujung besi tajam diletakkan di atas gading pendek, sehingga memperpanjang mereka. Di sini hewan menggunakan senjata ini dengan ketangkasan yang tinggi.
Hellenes, bersama dengan gajah dan pemimpinnya, juga mendapat taktik untuk pembangunan taktis hewan dalam pertempuran, serta mode untuk dekorasi mereka yang luar biasa. Untuk semua amunisi ini, Makedonia dan Hellenes menambahkan menara, ditutupi dengan perisai, untuk kru yang dipersenjatai dengan busur dan tombak. Setelah negara-negara Hellenistik menghilang di bawah hantaman Parthia dan Romawi, orang Eropa hampir tidak lagi bertemu di medan perang dengan gajah perang.
Menggunakan Gajah Perang di Abad Pertengahan
Pada Abad Pertengahan, gajah perang digunakan hampir di seluruh Asia - dari Cina ke Iran, dari India ke Arab. Namun, taktik aplikasi mereka secara bertahap berubah. Di era Abad Pertengahan awal, gajah perang India dan Persia berbaris di musuh dengan seluruh formasi, kemudian, sudah dalam milenium kedua Masehi, hewan lebih berperan sebagai benteng bergerak.
Dalam deskripsi yang masih ada tentang pertempuran pada masa itu dengan partisipasi gajah, tidak ada lagi adegan berdarah serangan gajah massal. Biasanya, gajah dibangun dengan garis penghalang dan hanya melepaskan momen paling kritis untuk serangan singkat. Semakin lama, gajah yang bertarung melakukan fungsi transportasi, membawa alat pelontar besar atau penembak. Adegan serupa digambarkan dengan sangat rinci pada relief abad kedua belas. Gajah juga memiliki fungsi yang sangat terhormat.
Penggunaan gajah sebagai transportasi bagi para pemimpin militer yang mulia
Semua pemimpin militer (Burma, India, Vietnam, Thailand, Cina), sebagai aturan, dipasang pada hewan. Tetapi khan Mongol, yang telah menaklukkan Korea pada abad ketiga belas, duduk di sebuah menara, yang langsung berada di dua gajah.
Tentu saja, gajah itu sangat nyaman bagi komandan, karena dari ketinggian dia bisa melihat ladang cukup jauh, dan dia sendiri bisa dilihat jauh. Dalam hal kegagalan dalam pertempuran, seekor binatang yang kuat bisa membawa penumpangnya keluar dari tumpukan manusia dan kuda.
Selama periode ini, peralatan gajah tidak berubah sama sekali, melainkan ornamen dan bukan pertahanan tempur. Baru pada abad keenam belas dan kedelapan belas pengrajin India mulai membuat kerang untuk hewan, yang terdiri dari lempengan baja, dihubungkan dengan cincin.
Di Asia Tenggara, sebuah platform khusus diciptakan untuk para kru, dan karenanya para prajurit tidak hanya dapat duduk di belakang hewan, tetapi juga berdiri. Pejuang Muslim dari Iran dan Asia Tengah juga membangun platform serupa, melengkapi mereka dengan menara dengan perisai dan bahkan kanopi.
Kerugian Gajah Perang
Saya harus mengatakan, sebagai hewan yang bertarung, gajah memiliki satu kelemahan yang sangat serius. Itu sulit dikelola. Tidak seperti kuda, mereka tidak ingin membabi buta mengikuti atasan mereka. Seekor gajah adalah binatang yang masuk akal. Dia tidak akan melompat ke jurang, seperti kuda di belakang pemimpinnya. Hewan pintar ini akan berpikir dengan cermat sebelum melakukan sesuatu.
Gajah mematuhi sopirnya, bukan karena takut, tetapi karena persahabatan. Hewan-hewan ini tidak memiliki konsep totaliterisme. Selain itu, setiap gajah dipandu tidak hanya oleh pengemudi, tetapi juga oleh pemimpinnya sendiri. Karena itu, hewan-hewan itu bertarung dengan cukup sadar, mereka membedakan di mana mereka sendiri dan di mana orang asing. Tetapi pada saat yang sama, hewan-hewan cerdas ini tidak berusaha mengambil risiko secara tidak adil.
Mereka dapat dengan mudah melewati barisan infantri, tetapi mereka tidak melakukan ini tanpa kebutuhan khusus. Sangat sulit untuk menempatkan gajah pada infanteri, jika orang tidak berpisah di depan mereka, maka hewan-hewan itu berhenti, mencoba untuk entah bagaimana membersihkan jalan mereka. Ternyata hewan-hewan yang bertarung, sebaliknya, memiliki efek yang menakutkan, daripada menyebabkan kerusakan nyata. Sama sekali tidak mungkin membiasakan gajah untuk memecat atau mempersenjatai orang.
Dipercayai bahwa gajah perang India, yang sejarahnya cukup menarik dan tidak biasa, diserang hanya karena keinginan untuk melakukan sesuatu yang sangat menyenangkan bagi pengemudi, tetapi mereka tidak pernah melihat kegembiraan berkelahi. Namun, keinginan ini tidak berarti mengambil risiko yang tidak semestinya dengan membahayakan dirinya sendiri atau penunggangnya. Gajah menganggap perlindungan terbaik adalah kemampuan untuk mengambil supir mereka dari bahaya sesegera mungkin.
Ada bukti bahwa sebelum pertarungan, hewan diberi anggur atau bir, lada atau gula untuk keberanian. Meskipun, di sisi lain, hampir tidak mungkin untuk mempengaruhi hewan yang sudah tidak terkendali dengan cara seperti itu. Kemungkinan besar, manfaat militer gajah secara signifikan dilebih-lebihkan, tetapi fakta menggunakan hewan untuk tujuan yang tidak biasa menarik. Kecerdasan manusia seperti itu tidak bisa tidak mengagumi.
Bagaimana mereka melawan gajah perang?
Berapa banyak waktu gajah perang digunakan sebagai kekuatan militer, selama pencarian metode untuk melawan mereka terjadi. Pada Abad Pertengahan, semua orang India yang sama yang tinggal di wilayah Marwar, membiakkan jenis kuda khusus. Hewan seperti itu digunakan untuk melawan gajah perang. Ada trik licik ketika batang palsu diletakkan di atas kuda perang. Gajah mengira mereka gajah kecil dan tidak ingin menyerang. Sementara itu, kuda-kuda terlatih dengan kuku depan mereka berdiri di dahi seekor hewan besar, dan penunggangnya membunuh pengemudi dengan tombak.
Orang Asyur sama sekali tidak takut melawan binatang, mereka mengembangkan teknik mereka sendiri untuk menetralisir mereka. Trah anjing ras khusus dibiakkan, yang memasuki medan perang dalam baju besi. Seekor hewan seperti itu menetralkan pengendara di atas kuda, dan tiga anjing bisa menetralkan gajah.
Orang-orang Yunani pada umumnya sangat cepat belajar menetralkan hewan-hewan yang kuat, memotong belalai dan tendon mereka di kaki mereka. Dengan demikian, mereka sepenuhnya menonaktifkannya. Faktanya adalah bahwa satu kaki hewan yang terluka membuatnya berbaring telungkup. Dan dalam kondisi ini, siapa pun dapat menghabisinya. Untuk menghindari cedera seperti itu di Thailand, pejuang khusus menjaga kaki binatang itu. Peran seorang pejuang seperti itu diambil oleh mereka yang tidak cukup mulia untuk bertarung di atas kuda, tetapi cukup pintar untuk melindungi binatang itu.
Gajah Perang Hannibal
Lebih dari dua ribu tahun yang lalu, komandan terkenal (Kartago) Hannibal menyeberangi Pegunungan Alpen dengan pasukannya dan menginvasi Italia. Fakta yang menarik adalah bahwa pasukannya termasuk gajah. Benar, para peneliti masih memperdebatkan apakah hewan itu nyata atau hanya legenda yang indah. Salah satu pertanyaannya adalah dari mana asal binatang-binatang ini dari antara kaum Kartago. Agaknya, itu bisa jadi gajah yang punah dari Afrika Utara saat ini.
Dalam catatan sejarawan, informasi telah disimpan tentang bagaimana pasukan Hannibal mengangkut gajah ke seberang sungai. Untuk melakukan ini, mereka membangun rakit khusus, mengamankan mereka di kedua sisi pantai. Mereka mencurahkan bumi ke atas mereka untuk meniru jalan, dan membawa hewan ke sana. Namun, beberapa hewan masih ketakutan dan jatuh ke dalam air, tetapi selamat berkat belalai yang panjang.
Secara umum, masa transisi sulit bagi hewan, karena sulit bagi mereka untuk berjalan, dan bahkan di pegunungan tidak ada makanan yang diperlukan. Menurut beberapa laporan, hanya satu hewan yang selamat. Namun, ini adalah bukti anekdotal.
Akhir dari pertarungan karier gajah
Gajah perang sangat ketat pada saat kemunculan senjata api. Sejak itu, mereka telah berubah menjadi target hidup yang besar. Perlahan-lahan mereka mulai lebih banyak digunakan sebagai kekuatan traksi.
Mereka akhirnya berhenti menggunakannya untuk keperluan militer sejak Perang Dunia Kedua. Serangan udara mengubah hewan menjadi tumpukan daging berdarah. Mungkin yang terakhir pada tahun 1942 menggunakan gajah di Burma sebagai bagian dari pasukan Inggris. Sejak itu, hewan-hewan itu beristirahat dengan layak.
