Saat ini dalam sosiologi tidak ada definisi tunggal dari konsep "masyarakat." Para ahli teori berdebat tentang fitur-fitur yang membentuk kategori ini, tentang esensi dari istilah tersebut. Pencarian untuk yang terakhir memperkaya ilmu sosiologis dengan dua posisi yang bertentangan sehubungan dengan karakteristik utama masyarakat. T. Parsons, E. Durkheim dan pendukung lain dari pendekatan pertama berpendapat bahwa masyarakat adalah, pertama dan terutama, kumpulan orang. E. Giddens dan ilmuwan yang berbagi sudut pandangnya menempatkan di garis depan sistem hubungan yang berkembang di antara orang-orang.
Populasi orang, tanpa adanya komunitas yang menyatukan mereka, tidak bisa disebut masyarakat. Kondisi ini merupakan ciri khas orang-orang yang hidup di lingkungan alami pada zaman kuno. Di sisi lain, sistem hubungan dan nilai tidak dapat eksis secara independen, tanpa adanya pembawa nilai-nilai ini. Ini berarti bahwa fitur yang disoroti oleh perwakilan dari kedua pendekatan adalah karakteristik integral masyarakat. Namun, jika nilai-nilai mati tanpa pembawa, maka sekelompok orang yang tidak dibebani dengan nilai-nilai dalam proses aktivitas kehidupan bersama dapat mengembangkan sistem hubungan mereka sendiri. Oleh karena itu, masyarakat sebagai sistem sosiokultural adalah kumpulan orang yang mengembangkan sistem hubungan tertentu dalam proses kegiatan bersama, yang ditandai dengan nilai-nilai tertentu, budaya.
Sesuai dengan paradigma fungsional, masyarakat sebagai sistem sosiokultural mencakup beberapa komponen:
- Kolektif - komunitas berbeda yang disatukan oleh tujuan tertentu;
- Nilai - pola budaya, gagasan, dan pilar yang dibagikan dan dipertahankan oleh anggota masyarakat;
- Norma - pengatur perilaku, memastikan keteraturan dan saling pengertian dalam masyarakat;
- Peran adalah model perilaku kepribadian, yang ditentukan oleh bentuk hubungannya dengan subjek lain.
Masyarakat sebagai sistem sosial budaya adalah seperangkat kelompok sosial dan individu yang interaksinya dikoordinasikan dan diperintahkan oleh lembaga sosial khusus: norma hukum dan sosial, tradisi, lembaga, minat, sikap, dll.
Masyarakat sebagai sistem sosial-budaya bukan hanya kategori teoretis, ia adalah sistem yang hidup dan dinamis yang selalu bergerak. Nilai-nilai masyarakat tidak statis, mereka berubah sebagai hasil pembiasan peristiwa eksternal melalui prisma kesadaran kelompok sosial. Tradisi dan sikap sedang berubah, tetapi tidak berhenti ada, menjadi penghubung terpenting antara orang-orang.
Salah satu nilai terpenting masyarakat modern adalah kesejahteraan material. Masyarakat konsumen adalah hasil dari perkembangan kapitalisme. Konsumsi massal barang-barang material dan pembentukan sistem nilai-nilai yang tepat menjadi ciri masyarakat semacam itu. Filosofi anggota masyarakat semacam itu adalah pengembangan kemajuan dan peningkatan teknologi untuk meningkatkan volume produksi barang-barang material.
Masa depan masyarakat tergantung pada bentuk dan kualitas kerja lembaga sosialisasi. Mendukung lembaga keluarga dan perkawinan, menyediakan pendidikan gratis dan mudah diakses adalah bidang terpenting yang menentukan prospek untuk setiap sistem sosial.
