Lone George adalah kura-kura terakhir dari salah satu subspesies reptil raksasa yang menghuni Kepulauan Galapagos. Dia ditahan dalam waktu lama, yang mungkin merupakan alasan kematian mendadak itu. Lonely George meninggal pada 24 Juni 2012. Pada hari kematian, hewan itu baru berusia 100 tahun, yang sangat kecil untuk kura-kura spesies ini.
Siapa Lone George
Ada asumsi bahwa individu ini adalah perwakilan terakhir dari subspesies penyu gajah Abingdon yang sebelumnya mendiami pulau-pulau di kepulauan Galapagos. Dia dianggap sebagai simbol perlindungan lingkungan. Setelah kematian, mayat itu dibalsem dan ditempatkan sebagai pameran di Museum Sejarah Alam Amerika. Di mimbar, dia terlihat bangga, dengan kepala terangkat tinggi. Sampai batas tertentu, ini dapat dianggap sebagai olok-olok, karena orang-orang yang sedikit dengan standar geologi 100-300 tahun yang membawa subspesies ini ke kepunahan total. Tentu saja, jika kita berbicara tentang sisi praktisnya, maka semuanya dilakukan dengan benar. Bagaimanapun, sekarang ini adalah satu-satunya kesempatan untuk melihat bagaimana reptil ini terlihat.
Penyu gajah George yang kesepian adalah harapan terakhir para ahli biologi untuk kebangkitan subspesies ini, tetapi reptil tidak memberikan keturunan. Pria ini disebut "bujangan paling terkenal di dunia." Sayangnya, ia tidak menemukan pasangan di antara betina spesies terkait.
Bagaimana nenek moyang kura-kura terkenal itu hidup?
Kepulauan Galapagos terbentuk dari gunung berapi besar secara bertahap, satu demi satu. Itu beberapa juta tahun yang lalu. Terpisah dari gunung yang mengamuk, pulau-pulau lava bergeser ke tenggara dengan kecepatan rata-rata 7 cm / tahun. Ini cukup untuk membentuk kepulauan dengan 16 pulau.
Iklim yang keras dan tanah yang langka menyebabkan seleksi alam yang keras dan pembentukan spesies hewan dan tumbuhan endemik. Diantaranya adalah kura-kura raksasa. Yang pertama memperhatikan ini adalah ilmuwan terkenal Charles Darwin, yang mengunjungi tanah-tanah ini. Dia menemukan bahwa cangkang kura-kura raksasa yang diambil dari berbagai pulau di kepulauan memiliki bentuk yang bervariasi.
Tidak ada air minum, jadi untuk mendapatkannya, kura-kura harus makan banyak rumput. Keadaan ini dapat menyebabkan tidak adanya predator, sehingga mereka tidak memiliki musuh alami.
Selain kura-kura, spesies unik lainnya hidup di pulau itu - iguana, burung endemik dan reptil.
Perbuatan biadab dari "Homo sapiens"
Suatu ketika pulau-pulau itu dihuni oleh sejumlah besar penyu satu setengah setengah raksasa. Berat hewan-hewan ini adalah beberapa ratus kilogram. Mereka berkembang, karena selalu ada banyak makanan. Para pemukim pertama mulai menggunakan daging reptil (dan bahkan anak-anaknya) untuk makanan. Potongan cangkang disajikan sebagai penggorengan. Karena mereka punya daging, itu sangat nyaman. Sup dibuat dari kura-kura kecil. Daging mereka dianggap sangat empuk. Tidak ada makanan lain yang bisa diterima di pulau-pulau itu.
Sejumlah besar kura-kura dikeluarkan di kapal, di mana mereka juga digunakan sebagai ketentuan. Para pelaut menyebut mereka "makanan kaleng", karena hewan-hewan ini bertahan hidup lama tanpa makanan dan air.
Namun, kerusakan terbesar pada pulau-pulau itu disebabkan setelah pemukiman kembali kambing dan babi. Mereka dengan cepat berlipat ganda dan mulai mengancam banyak spesies pulau, menempatkan mereka di ambang kepunahan, karena mereka dengan cepat memakan rumput - makanan utama reptil canggung. Pulau Pinto paling menderita, tanpa penyu raksasa sama sekali.
Untuk menyelamatkan spesies unik, pada tahun 1974 sebuah program diluncurkan untuk mengembalikan kura-kura dan hewan langka lainnya di kepulauan ini. Saat itu, sekitar 30-40 ribu kambing sudah berkeliaran di sekitarnya. Mereka semua harus dipindahkan dari sana, dan ini membutuhkan upaya yang luar biasa. Hanya pada tahun 2009, semua kambing dikeluarkan dari Kepulauan Galapagos.
Sebagai hasil dari tindakan ini, jumlah kura-kura raksasa mulai tumbuh lagi, setelah meningkat dari 3.000 di tahun 70-an abad ke-20 menjadi 20 ribu sekarang.
Namun, subspesies yang dimiliki Lone George (kura-kura gajah Abingdon) tidak diselamatkan. Perwakilannya dihancurkan 150 tahun yang lalu. Namun, beberapa ilmuwan terus memperjuangkan spesies ini.
