Dalam setiap masyarakat, pada semua tahap perkembangan sejarah, cita-cita dan nilai-nilai orang yang berbeda berselisih dan mencari kompromi. Konsep "adil" dan "tidak adil", "layak" dan "memalukan", pada akhirnya, di tingkat negara tercermin dalam istilah "sah" dan "ilegal".
Berdasarkan ini, dua konsep yang relatif otonom, tetapi pada saat yang sama saling terkait dapat dibedakan - "kesadaran hukum" dan "budaya hukum". Pada pandangan pertama, budaya memiliki keunggulan dibandingkan kesadaran hukum, sebagian besar menentukan dan mendefinisikannya. Namun seringkali kita mengamati kasus umpan balik. Jelas bahwa orang yang berbeda memiliki nilai dan sikap yang berbeda terhadap realitas sosial. Beberapa dengan sadar menerima dan mematuhi persyaratan norma hukum, dan beberapa mengizinkan (sengaja atau tidak) penghinaan dari aturan perilaku yang diterima secara umum. Namun, bahkan para pelanggar ini memiliki pengertian yang jelas bahwa mereka bertindak secara ilegal, dan bahwa tindakan mereka di mata masyarakat dapat dicela.
Jadi, kita bisa bicara tentang keberadaan budaya hukum di masyarakat. Ini berkembang bersama masyarakat, membentuk pedoman nilai, cita-cita keadilan dan memengaruhi perilaku sebagian besar anggotanya. Sebagai contoh, dalam masyarakat budak tidak ada nilai kepribadian seorang budak, itu ditafsirkan sebagai sesuatu dan komoditas, tetapi di masyarakat kemudian norma kebebasan rakyat diadopsi, dan sekarang, ketika kita mendengar tentang kasus perbudakan, kita tanpa syarat mengutuk, meskipun di Yunani kuno itu umumnya diterima norma. Ada banyak lagi contoh bagaimana budaya hukum telah berubah dengan perkembangan peradaban manusia. Konsep dan strukturnya juga mengalami perubahan.
Kode nilai-nilai hukum, cita-cita, dan norma-norma perilaku kadang-kadang dibentuk secara spontan, tetapi sering kali dipengaruhi oleh kelas yang berkuasa, otoritas agama, dan bahkan kepribadian karismatik. Pada tingkat tertentu, mereka memikat anggota masyarakat lainnya, memaksa mereka untuk secara sukarela atau tidak sadar mengikuti norma-norma baru ini. Dengan demikian, struktur budaya hukum dapat digambarkan sebagai berikut. Pertama-tama, ini adalah budaya hukum psikologis (misalnya, mencuri tidak baik dan malu). Kemudian muncul perilaku (saya tidak akan mencuri) dan, akhirnya, paradigma ideologis (pencurian adalah kejahatan).
Komponen ideologis budaya hukum tercermin dalam adat, coutum, hukum. Dan hukum yang sudah tertulis atau tidak tertulis membentuk kesadaran hukum - bentuk kesadaran publik yang mencerminkan hukum dan penerapannya. Dengan demikian, kesadaran hukum dan budaya hukum berada dalam hubungan yang konstan. Kesadaran hukum melalui pengasuhan, pendidikan, melalui hukum dan norma yang jelas memengaruhi budaya. Tetapi legislatif juga terdiri dari orang-orang yang memegang nilai-nilai hukum tertentu.
Tautan “kesadaran hukum dan budaya hukum” bersifat organik dan tidak dapat dipisahkan. Mereka saling mempengaruhi, dan ditentukan oleh satu sama lain. Kita dapat mengatakan bahwa konsep pertama lebih tertib, karena mencerminkan hukum yang ada dan sejarahnya, pencapaian terbaiknya, serta contoh-contoh positif dari negara-negara lain. Ini adalah ide sistematis dan representasi legalitas - nyata atau yang diinginkan. Budaya hukum lebih luas daripada kesadaran hukum, dan membawa komponen emosi dan perilaku yang besar.
Baik kesadaran hukum dan budaya hukum dibagi menjadi individu, kelompok sosial dan sosial. Seorang individu mungkin memiliki nilai-nilai, sikap perilaku, dan kesadaran hukum yang sama sekali berbeda dari apa yang secara umum diterima. Ada kelompok sosial di mana sikap yang benar-benar berbeda dengan hukum dan persepsi mereka terbentuk (bukan "mencari dan membeli", tetapi "mencuri dan minum"), tetapi secara umum, masyarakat meminggirkan individu dan kelompok sosial tersebut.
Namun, ada beberapa contoh ketika budaya hukum masyarakat tidak berkembang sesuai hukum yang dipinjam dari praktik penegakan hukum terbaik di negara lain. Misalnya, undang-undang tentang perlakuan manusiawi terhadap hewan, yang diadopsi karena alasan politik (demi bergabung dengan Uni Eropa), dalam masyarakat di mana tidak lazim untuk menganggap saudara kita yang lebih kecil sebagai subjek hukum, akan ditanggapi dengan penuh kelalaian dan bertentangan dengan tindakan hukum.
