Apa itu burung Rukh, yang dipelajari orang Eropa setelah bertemu dengan dongeng "Seribu Satu Malam." Ketika ini terjadi - sulit dikatakan. Mungkin setelah perjalanan panjang ke timur oleh Marco Polo pada abad ketiga belas, atau mungkin sedikit lebih awal atau lebih lambat. Dunia magis dongeng yang menyerap cerita rakyat seribu tahun dari orang-orang timur memikat orang-orang Eropa.
Menurut beberapa peneliti, tidak hanya pendongeng yang tidak dikenal, tetapi juga penulis-penulis kuno Persia, India, dan negara-negara Arab yang sangat spesifik memiliki andil dalam menciptakan siklus dongeng ini. Bagaimanapun, orang-orang Eropa menghargai dunia eksotis yang menakjubkan dari Timur, di mana burung ajaib Rukh mengambil tempat yang selayaknya.
Di Eropa, tidak ada dongeng di mana seekor burung raksasa akan muncul, oleh karena itu, legenda Arab di mana orang melawan monster bersayap ini lewat di sana, seperti yang mereka katakan, "dengan bang." Belakangan, sejarawan, ahli biologi, dan penulis Dunia Lama mulai bertanya-tanya: mengapa itu terjadi di Eropa tidak ada informasi tentang burung besar, tetapi dalam tradisi Arab ada lebih dari banyak. Mereka mulai mencari di mana burung Rukh yang luar biasa dapat ditemukan, atau setidaknya prototipe.
Orang-orang Eropa bertemu burung unta sejak dulu, tetapi mereka cair untuk membangkitkan sentuhan inspirasi magis di antara para penulis dongeng. Ketika para peneliti mencoba menganalisis legenda mengenai pertemuan para pelancong dengan seekor burung, ternyata hampir semua secara mengejutkan menunjuk ke pulau Madagaskar.
Tetapi pada saat orang Eropa muncul di pulau itu pada abad ketujuh belas, mereka belum menemukan yang seperti itu. Untuk sementara, pendapat bahwa informasi tentang burung raksasa tidak lebih dari sekadar puitis yang berlebihan, dan mungkin fiksi dari awal hingga akhir, telah ditetapkan dalam sains dan masyarakat.
Namun segera, para peneliti fauna Madagaskar menemukan bahwa memang ada burung raksasa yang tidak bisa terbang di pulau itu, dan mereka dihancurkan setelah orang-orang Eropa bertemu di pulau itu. Mungkin, banyak perompak Eropa juga ikut serta dalam pemusnahan, yang bahkan mendirikan negara mereka sendiri di Madagaskar untuk waktu yang lama, dan hanya setelah para perompak menjadi kurang ajar di luar batas yang dihancurkan oleh pasukan Prancis. Perompak tidak menyimpan catatan sejarah, tidak menerbitkan surat kabar, dan kisah mereka tentang berburu burung raksasa dapat dianggap oleh orang-orang pada zamannya sebagai dongeng tradisional.
Menurut perkiraan modern, burung Rukh dari kisah Arab (atau epiornis sesuai dengan nama yang diadopsi saat ini) mencapai ketinggian lima meter. Pertumbuhannya lebih dari padat, tetapi tidak cukup untuk memanggilnya nama "burung gajah", di mana Rukh muncul di beberapa sumber Arab.
Menurut orang-orang Arab, Rukh memakan gajah dan bisa terangkat ke udara, menurut berbagai sumber, dari satu hingga tiga hewan besar ini. Dan pelarian burung Rukh menciptakan banyak ketidaknyamanan bagi para pelaut: ia menutupi matahari dengan sayapnya dan menciptakan angin yang sangat kencang sehingga konon bahkan menenggelamkan kapal.
Tentu saja, tidak ada epiornis lima meter yang bisa melakukan keburukan seperti itu, bahkan jika dia benar-benar menginginkannya. Rupanya, orang-orang Arab, setelah berkenalan dengan epiornis, mengira dia seorang anak perempuan, dan ibunya, menurut ide-ide mereka, seharusnya jauh lebih besar dan tentunya harus bisa terbang. Dan raksasa seperti itu juga harus makan raksasa, maka kisah-kisah gajah diangkat di udara.
Orang-orang Arab kuno tidak tahu keseimbangan ekologis, maupun aerodinamika. Kalau tidak, mereka akan tahu bahwa burung dengan ukuran yang ditunjukkan oleh mereka dalam kondisi planet Bumi tidak dapat terbang secara prinsip. Dan untuk mempertahankan jumlah burung Rukh, cukup untuk reproduksi populasi normal, tidak ada gajah yang cukup.
