Hewan beracun menghasilkan racun untuk dua tujuan: untuk pertahanan dan untuk serangan. Bagi sebagian orang, sekresi beracun adalah cara menakuti predator dan melindungi hidup mereka, bagi yang lain itu adalah alat berburu untuk mendapatkan makanan.
Hewan beracun didistribusikan di antara berbagai macam fauna secara tidak merata. Jika arthropoda beracun (kalajengking, laba-laba, beberapa serangga) diketahui secara luas, maka hanya ada empat spesies mamalia semacam itu. Ini adalah platipus dan echidna Australia, serta aardvark Amerika dan beberapa tikus. Menariknya, aardvark, memiliki air liur beracun, rentan terhadap racunnya sendiri! Dalam perkelahian yang muncul antara perwakilan spesies, aardvark mati bahkan dari gigitan kecil lawan mereka. Bagaimana, dalam kasus ini, mereka berhasil mempertahankan ukuran populasi pada tingkat yang cukup, dan secara umum, mengapa hewan menghasilkan racun, dari mana ia mati sendiri - salah satu misteri biologi.
Banyak binatang beracun di benak orang-orang yang tidak dikenal telah di-iblis. Mereka dikreditkan dengan bahaya fana bagi manusia, yang dalam kenyataannya jarang benar.
Racun dari kebanyakan kalajengking hanya menyebabkan lesi lokal pada seseorang, yang lewat dengan aman setelah beberapa jam. Hanya satu kasus kematian seseorang (bocah tujuh tahun) dari gigitan scolopendra raksasa yang dapat dipercaya. Gigitan itu ada di kepala, kemungkinan besar, sementara pusat-pusat vital terpengaruh, di samping bantuan medis terlambat. Kalau tidak, episode ini bisa dikecualikan dari daftar statistik mematikan.
The viper umum yang umum di Rusia hanya berbahaya di musim semi, ketika itu aktif menghasilkan enzim. Selain itu, reptil ini membutuhkan lebih banyak waktu untuk memulihkan racun daripada rekan-rekannya di selatan. Karena itu, ular viper kita mengkonsumsi racun dengan sangat hemat, lebih memilih terbang untuk menyerang, dan menggigit seseorang hanya untuk membela diri. Di musim panas dan musim gugur, bisa ular berbisa tidak menimbulkan bahaya fana dan hanya dapat menyebabkan sejumlah sensasi yang tidak menyenangkan. Hewan beracun tidak terwakili secara melimpah di negara kita. Hanya daerah selatan yang bisa membanggakan berbagai fauna beracun.
Banyak hewan beracun di dunia memiliki apa yang disebut "toksisitas pasif". Ini berarti mereka tidak memiliki organ khusus yang menghasilkan racun. Misalnya, ikan buntal, yang mengandung tetrodoksin dalam jaringan, bahkan dalam jumlah kecil, sangat mematikan bagi manusia. Toksisitas puffer sangat tinggi sehingga koki bersertifikat khusus terlibat dalam persiapannya untuk makanan. Di Jepang, terlepas dari tindakan pencegahan seperti itu, beberapa kematian terjadi setiap tahun karena memakan ikan ini.
Tumbuhan dan hewan beracun sebagian besar merupakan perwakilan dari daerah yang hangat dan panas. Selektivitas alam ini disebabkan oleh fakta bahwa pada suhu tinggi laju metabolisme organisme hidup jauh lebih tinggi daripada pada suhu rendah, dan penduduk daerah tropis lebih cenderung membeli kemewahan menghasilkan racun daripada orang-orang di daerah beriklim sedang dan dingin.
