Ternyata berbagai bintik pada bulu burung ini berkembang dalam waktu tanpa tergantung satu sama lain. Sebuah studi yang diterbitkan dalam BMC Evolutionary Biology membantu menjelaskan mengapa beragam warna yang mempesona dapat dilihat pada paruh dan dada burung - mulai dari biru ultraviolet terang yang hanya dapat dilihat oleh burung lain hingga merah tua dan hitam - sementara sayapnya dan bagian belakang biasanya warna yang sama: hijau.
Perlindungan atau daya tarik predator untuk mitra?
"Semua burung harus seimbang, menjadi menarik bagi calon pasangan, sementara pada saat yang sama memiliki semacam kamuflase terhadap predator, " kata Brian Smith, kurator junior dari departemen ornitologi dari Museum Sejarah Alam Amerika dan salah satu penulis penelitian baru. "Jadi bagaimana lorikeet, yang memiliki penampilan yang sangat cerah, menjadi sangat berwarna tanpa diserang oleh kadal atau elang?"
Penelitian Spesimen Museum
Untuk membantu menjawab pertanyaan ini, Smith dan John Mervyn, seorang peneliti museum yang memulai proyek ini ketika masih menjadi mahasiswa di Universitas Columbia, memotret dalam pameran sejarah cahaya tampak dan ultraviolet 98 di Australian Lorikeet Museum - mereka yang tinggal di New Guinea, Australia dan orang-orang di sekitar mereka kepulauan dan mewakili hampir semua keanekaragaman dalam kelompok. Banyak burung dapat melihat dalam spektrum ultraviolet, yang kebanyakan orang buta, sehingga para peneliti menggunakan program khusus yang menerjemahkan warna menjadi "penglihatan burung." Mereka mengumpulkan data pada 35 area bulu burung di dekat paruh, di kepala, punggung, sayap, dada, dan perut bagian bawah. Data warna ini dimodelkan pada pohon kehidupan lorikeet untuk memeriksa apakah plot bulu burung yang berbeda lebih mungkin berkembang dalam skenario tertentu.
Banyak pemain sepak bola iri dengan kemampuan anjing untuk mengontrol bola (video)
Mary Poppins, Snow White: Artis itu menunjukkan karakter yang menderita polusi
Teh hijau membantu mengurangi timbunan lemak di hati: penelitian
Mereka menemukan bahwa bintik-bintik bulu, yang kemungkinan besar terlibat dalam perlindungan dari pemangsa, sebagian besar bertahan untuk periode evolusi yang panjang. Sementara bintik-bintik yang cenderung terlibat dalam pengakuan pasangan atau proses pacaran berkembang cukup pesat. Penjelasan yang mungkin adalah bahwa ketika mencari pasangan, ini dapat membantu setiap spesies memiliki warna yang berbeda di depan sehingga mereka dapat menemukan penampilan mereka sendiri. Tetapi ketika mereka diburu dari atas, menguntungkan bagi burung untuk bergabung dengan pohon, sehingga punggung mereka dapat disesuaikan untuk penyamaran, dan bulu berwarna-warni di bagian depan tubuh dapat dengan mudah dikenali oleh pasangan.
Evolusi mosaik
Secara umum, para peneliti mengidentifikasi tiga kelompok bulu yang berevolusi dari waktu ke waktu: bulu di paruh dan kepala, punggung dan sayap, serta area dada dan perut bagian bawah. Ini yang disebut evolusi mosaik - ketika himpunan bagian karakter berkembang secara independen dari yang lain - mendasari diversifikasi yang luar biasa dari warna bulu yang diamati hari ini di lorikeet.
"Rentang warna yang ditunjukkan oleh lorikeet adalah sepertiga dari warna yang secara teoritis dapat dikenali burung, " kata Mervyn. "Kami dapat menangkap variasi dalam penelitian ini yang bahkan tidak terlihat oleh mata manusia. Gagasan bahwa Anda dapat mengambil data warna dari sampel museum, menarik kesimpulan dan mendapatkan pemahaman yang lebih dalam tentang bagaimana burung ini berevolusi benar-benar menakjubkan."
