Sekitar 75% permukaan bumi ditutupi oleh batuan sedimen. Kategori ini mencakup lebih dari setengah mineral yang ditambang dari perut planet ini. Mereka terutama terkonsentrasi di benua, landai dan kemiringan benua, dan hanya sekitar 15% berada di dasar lautan.
Batuan sedimen terbentuk selama redeposisi produk pelapukan dan pengendapan zat terutama di lingkungan air (lebih jarang di darat), serta dalam proses gletser. Curah hujan dapat terjadi dengan berbagai cara. Tergantung pada sifatnya, kelompok batuan sedimen yang berbeda dibedakan:
- klastik - adalah hasil dari pelapukan fisik terutama, pemindahan berikutnya dan penempatan kembali bahan;
- koloidal-sedimen - terbentuk sebagai hasil dekomposisi kimia, disertai dengan pembentukan larutan koloidal;
- chemogenik - terbentuk selama pengendapan dari larutan berair sebagai akibat dari reaksi kimia atau disebabkan oleh berbagai alasan untuk jenuh larutan;
- biokimia - hasil reaksi kimia yang melibatkan organisme hidup;
- biogenik, atau organogenik - hasil dari aktivitas vital organisme.
Kombinasi fitur berbagai kelompok batuan sedimen sering ditemukan. Klasifikasi di atas merujuk mereka ke salah satu kelompok. Misalnya, batu kapur, yang mungkin memiliki asal klastik, organogenik, kemogenik atau biokimiawi, termasuk dalam batuan biokimia.
Dalam komposisi kimia, batuan sedimen berbeda dari batuan beku dalam sejumlah besar komponen pembentuk batuan dan diferensiasi yang jauh lebih tinggi. Hal ini dijelaskan oleh fakta bahwa bahan untuk pembentukannya adalah produk pelapukan batuan sedimen metamorf, batuan beku dan lebih purba, serta gas dan komponen mineral yang dilarutkan di perairan alami, produk dari aktivitas vital organisme, produk letusan gunung berapi dan bahkan pecahan meteorit (misalnya, bola besi nikel) Selain itu, mereka sering mengandung jejak kehidupan yang telah lama hilang - fosil flora dan fauna. Sebagai aturan, usia fosil semacam itu sama dengan usia bebatuan itu sendiri, tetapi ada juga sisa-sisa organik yang disimpan kembali.
Beberapa batuan (diatomit, nummulite dan bryozoan limestone, dan lainnya) seluruhnya terdiri dari organisme (biomorfik) atau fragmennya (detritus). Dalam struktur biomorfik (cangkang utuh), fosil terletak dalam isolasi satu sama lain, diikat oleh semen (kulit brakiopoda) atau tumbuh di atas satu sama lain, membentuk tekstur pertumbuhan (batu kapur bryozoic atau batu kapur). Struktur detritus terbentuk dalam air dangkal di bawah pengaruh kerusuhan yang menghancurkan cangkang atau sebagai akibat dari aktivitas pemangsa, menghancurkan cangkang untuk makanan.
Batuan sedimen terbentuk sebagai berikut: ketika batuan induk dihancurkan, zat awal terbentuk, yang diangkut oleh air, angin atau gletser, dan kemudian diendapkan di permukaan tanah dan di dasar cekungan air. Akibatnya, endapan yang terdiri dari komponen heterogen terbentuk, jenuh penuh atau sebagian dengan air dan memiliki struktur yang longgar dan berpori. Sedimen ini, dimodifikasi dari waktu ke waktu, adalah batuan sedimen.
Proses sedimentasi terjadi di bawah pengaruh iklim dan rezim tektonik. Dalam iklim lembab (hangat dan lembab), batulanau, lempung, diatomit, caustobiolit (mineral mudah terbakar) terbentuk. Zona kering (kering) ditandai oleh batu kapur, gipsum, anhidrit, dan garam batu. Lapisan batuan sedimen yang kuat terakumulasi di area yang terlipat, yang ditandai oleh fitur-fitur seperti variabilitas spasial dan komposisi material klastik yang beraneka ragam. Di platform, sebaliknya, ada lapisan batuan berdaya rendah dengan komposisi bahan klastik yang lebih seragam.
Karena fakta bahwa kondisi sedimentasi di zaman geologis masa lalu dekat dengan zaman modern atau mirip dengan mereka, berdasarkan data tentang sifat distribusi batuan sedimen pada permukaan bumi, adalah mungkin untuk menciptakan kembali situasi paleotektonik dan paleogeografi di planet ini.
