Serigala Tasmania, juga disebut tilacin atau harimau berkantung, adalah salah satu hewan paling misterius yang pernah hidup di planet kita. Tiga setengah abad yang lalu, sebuah pulau besar ditemukan oleh navigator Belanda Abel Tasman di ujung barat daya benua Australia, yang kemudian menerima nama penemunya. Para pelaut yang dikirim dari kapal untuk menjelajahi sebidang tanah ini berbicara tentang jejak yang mereka lihat, mirip dengan jejak kaki harimau. Jadi pada pertengahan abad ketujuh belas muncul teka-teki harimau berkantung, desas-desus yang dengan keras kepala mengembara selama beberapa abad berikutnya. Kemudian, ketika Tasmania sudah cukup diselesaikan oleh para imigran dari Eropa, laporan saksi mata mulai bermunculan.
Laporan pertama yang kurang lebih dapat diandalkan tentang serigala berkantung diterbitkan di salah satu jurnal ilmiah Inggris pada tahun 1871. Ilmuwan alam dan ilmuwan alam terkenal D. Sharp mempelajari burung-burung lokal di salah satu lembah sungai Queensland. Suatu malam, ia melihat binatang berwarna pasir yang aneh dengan pita berbeda. Spesies yang tidak biasa, binatang itu berhasil menghilang bahkan sebelum ilmuwan alam mampu melakukan sesuatu. Sharpe kemudian menemukan bahwa hewan yang sama dibunuh di dekatnya. Dia segera pergi ke tempat ini dan dengan cermat mempelajari kulitnya. Panjangnya satu setengah meter. Sayangnya, tidak mungkin menyelamatkan kulit ini untuk ilmu pengetahuan.
Serigala Tasmania (foto mengonfirmasi ini), menurut beberapa tanda, memiliki kesamaan tertentu dengan perwakilan keluarga anjing, yang namanya diambil. Sebelum kemunculan imigran kulit putih di benua Australia yang membawa domba kesayangan mereka, tilacin memburu tikus kecil, kanguru walabi, possum berkantung, musang badicoot, dan hewan eksotik lainnya yang hanya diketahui oleh orang Aborigin setempat. Kemungkinan besar, serigala Tasmania memilih untuk tidak mengejar permainan, tetapi untuk menggunakan taktik penyergapan, menunggu mangsa di tempat terpencil. Sayangnya, saat ini ilmu pengetahuan memiliki terlalu sedikit informasi tentang kehidupan predator ini di alam liar.
Empat puluh tahun yang lalu, berdasarkan banyak laporan ahli, para ilmuwan mengumumkan hilangnya hewan ini secara tidak dapat dibatalkan. Memang, salah satu perwakilan terakhir dari spesies itu adalah serigala marsupial Tasmania, yang mati karena usia tua pada tahun 1936 di kebun binatang di kota Hobart - pusat administrasi pulau Tasmania. Tetapi pada tahun empat puluhan, beberapa bukti yang cukup dapat diandalkan tentang pertemuan dengan predator ini dicatat. Akibatnya, di habitat aslinya, ia masih terus ada.
Benar, setelah bukti-bukti yang terdokumentasi ini, binatang buas ini hanya bisa dilihat dalam gambar. Tetapi bahkan kurang dari seratus tahun yang lalu, serigala Tasmania begitu tersebar luas sehingga para petani yang berkunjung terobsesi dengan kebencian sejati terhadap tilacin, yang membuat mereka terkenal di antara para pencuri domba. Hadiah yang cukup besar bahkan diangkat untuk kepalanya. Selama dua puluh tahun terakhir abad sebelumnya, penguasa pulau Tasmania membayar 2.268 hadiah semacam itu. Karena itu, kehausan akan keuntungan mudah menghasilkan gelombang perburuan nyata untuk tilacin. Segera ternyata semangat seperti itu menyebabkan pemusnahan predator ini hampir lengkap. Sudah di awal abad kedua puluh, serigala Tasmania berada dalam bahaya kepunahan. Undang-undang tentang perlindungannya mulai berlaku hanya ketika, kemungkinan besar, sudah tidak ada orang untuk melindungi …
Tapi, tampaknya, serigala berkantung masih tidak mengalami nasib merpati, tarpan, dan sapi Steller. Pada tahun 1985, naturalis amatir Kevin Cameron dari kota Girrawin, Australia Barat, tiba-tiba menyampaikan kepada publik bukti yang cukup meyakinkan bahwa tilacin terus ada. Sekitar waktu yang sama, bukti mulai muncul dari pertemuan sesekali dengan binatang buas ini di New South Wales.
Saksi mata mencatat lynx hewan yang bergoyang aneh dengan bagian belakang tubuh dilemparkan, yang menurut para ahli yang mempelajari kerangka perwakilan spesies ini, konsisten dengan struktur morfologis dan anatomi serigala berkantung. Selain itu, dari semua hewan Australia, hanya dia yang ditandai oleh fitur serupa. Jadi apakah sudah waktunya untuk mengecualikan serigala marsupial Tasmania dari "martyrologi" dunia hewan dan menambahkannya kembali ke daftar hidup, meskipun tidak sezaman sejahtera?
