JD Dee "BJ" Penn lahir pada 13 Desember 1978. Dia adalah juara dunia dalam ju-jitsu di Brazil dan juara dua kali dalam seni bela diri campuran di dua divisi, saat ini bermain untuk UFC.
Menurut Freddie Roach, pelatih tinju terkenal, BJ Penn adalah petinju terbaik dalam seni bela diri campuran. Gelar ringan yang memang layak dalam sejarah olahraga ini, keunggulannya di divisi, serta penampilannya dalam kategori berat yang lebih tinggi menjadikannya salah satu pejuang terhebat.
Biografi
BJ Penn adalah anak keempat dari lima putra dengan JD Penn Sr. dan Lorraine Sheen. Meskipun ia lahir di Hawaii, itu mencampurkan darah Irlandia-Amerika (paternal) dan Korea-Hawaii (maternal).
Pada usia 17, ia memasuki dunia Jiu-Jitsu Brasil (BJJ) berkat teman dan guru lamanya, Tom Callos. Berlatih seni bela diri ini akhirnya membawa Penn ke California Utara, di mana ia belajar dengan Ralph Gracie dan mencapai tingkat sabuk ungu. Dengan kemampuan yang jelas, ia dengan cepat naik peringkat sabuk BJJ. Berkat perwaliannya di Akademi Brasil, Nova Uniao Jiu-Jitsu, BJ Penn mendapatkan sabuk hitamnya dengan Andre Pederneiras hanya dalam tiga tahun pelatihan seni bela diri Brasil - suatu kehormatan yang sebagian besar praktisi telah dihormati selama lebih dari 10 tahun atau lebih.
Mengambil tempat ketiga di Kejuaraan Dunia Jiu-Jitsu pada tahun 1999 di divisi sabuk coklat, BJ kembali tahun berikutnya (2000) dan menjadi yang bukan-Brasil pertama dalam sejarah yang mengambil tempat pertama di divisi sabuk hitam kejuaraan dunia di Jiu-Jitsu.
Pejuang karir
Setelah sukses cepat dan luar biasa, ia menerima julukan "The Prodigy" (keajaiban anak) dan diundang ke seni bela diri campuran profesional. Dia melakukan debut UFC pada 24 Mei 2001 di Atlantic City, New Jersey, pada UFC 31: Terkunci dan Muat, melawan Joey Gilbert. Butuh waktu kurang dari lima menit bagi Penn untuk meraih kemenangan atas lawannya dengan KO.
Setelah itu, ia memenangkan dua kemenangan di babak pertama atas Dean Thomas dan bintang Jepang Kaol Uno. Kemudian, seorang pejuang diajukan melawannya, yang telah berpartisipasi dalam 14 kompetisi. Di UFC 35: Throwdown, Penn berkompetisi dengan Jens Pulver untuk gelar ringan pertama UFC. Setelah 25 menit pertempuran (5 putaran), dia tidak bisa menang - ini adalah kekalahan profesional pertamanya.
Setelah gagal di atas ring, BJ Penn mampu memenangkan dua kemenangan berturut-turut. Di UFC 41: Serangan, BJ menghadapi salah satu mantan lawannya, Kaol Uno, tetapi ia tidak bisa mendapatkan gelar tersebut.
Setelah itu, ia berpartisipasi dalam Rumble on the Rock 4 di Honolulu, Hawaii dan mengenakan pedang Takanori Gomi, yang pada saat itu ringan.
Memenangkan gelar
Pada tahun 2004, ia bertemu di segi delapan UFC dengan Matt Hughes di UFC 46: Supernatural. BJ Penn melakukan upaya ketiga untuk memenangkan gelar UFC, kali ini dalam gelar kelas welter UFC. Hanya butuh 4 menit 39 detik untuk menjadi juara.
Setelah memenangkan sabuk kelas welter UFC melawan salah satu juara paling dihormati dalam sejarah olahraga, Penn meninggalkan promosi lagi. Pada saat itulah ia pindah dari kelas welter ke berat dan menghadapi pejuang terkenal seperti Dwayne Ludwig, Rodrigo Gracie, Renzo Gracie dan Lyoto Machida.
Kelanjutan karir
Setelah beberapa tahun tinggal di luar negeri, ia kembali ke UFC. Setelah dua penampilan kelas welter yang gagal melawan George Saint Pierre dan Matt Hughes, BJ Penn kembali ke kategori ringannya. Di UFC 80: Rapid Fire, Penn mengalahkan Joe Stevenson. Dia kemudian berhasil mempertahankan gelarnya tiga kali sebelum kalah dari Frankie Edgar di UFC 112: Invincible pada 10 April 2010.
Setelah kehilangan gelar, BJ Penn kembali ke kelas welter UFC, di mana ia berhasil menyelesaikan pertarungan di UFC 123: Rampage vs. Machida bersama Matt Hughes. Dia menang dengan KO hanya dalam 21 detik di babak pertama. Kemudian ia menentang John Fitch di UFC 127 pada 27 Februari 2011 - pertarungan ini, dengan keputusan mayoritas hakim, berakhir imbang.
