Ludwig Feuerbach lahir di keluarga seorang pengacara. Belajar di fakultas teologi dari Universitas Heidelberg, ia datang di bawah pengaruh Hegel dan memasuki Universitas Berlin di Fakultas Filsafat. Tetapi nasibnya sedemikian rupa sehingga ia mengalami banyak kekecewaan - dalam filsafat Hegel dan dalam kehidupan yang "beradab". Sampai kematiannya, dia tinggal di sebuah desa. Karya-karya utamanya, yang ia tulis di sana - "Kritik terhadap Filsafat Hegel", "Esensi Kekristenan", "Prinsip-Prinsip Mendasar dari Filsafat Masa Depan" - membangun fondasi filosofi baru, yang dicirikan sebagai materialisme antropologis.
Salah satu komponen filosofi ini adalah kritik terhadap idealisme. Feuerbach menyebut filsafat klasik Jerman idealis, karena ia berusaha mengeluarkan dunia luar dari pemikiran. Ini mengarah pada dominasi dogma, pergeseran keyakinan agama secara filosofis, ke semacam "agama yang disempurnakan." Sederhananya, jika teisme mendominasi kepercayaan agama biasa - iman pada Tuhan pribadi, maka dalam filsafat Jerman - Roh impersonal, dapat dikenali oleh akal. Materialisme antropologis Feuerbach membuang dialektika Hegel sebagai jenis diskusi di mana kebenaran hilang. Filsafat baru harus mengatasi filosofi Hegel dalam aliansi dengan ilmu alam untuk memahami kemungkinan manusia yang nyata, bukan imajiner. Selain itu, pertanyaan tentang esensi manusia harus diajukan, karena kesatuan keberadaan dan pemikiran hanya masuk akal dalam diri manusia, karena manusia adalah kesatuan substansi spiritual dan tubuh, dan esensinya dalam pengalaman, dalam sensualitas.
Filsafat antropologi dalam sistem Feuerbach menjadi ilmu universal. Semua ajarannya dijiwai dengan antropologi. Alam untuk Feuerbach identik dengan materi. Ia abadi dan beragam, tak terbatas, bergerak, ditentukan oleh ruang dan waktu. Ini adalah satu-satunya kenyataan - tidak ada yang di luar itu. Manusia, seolah-olah, melengkapi alam - tidak ada yang di bawah manusia dan di atasnya. "Perenungan tentang alam dan manusia mengandung semua misteri filsafat, " kata sang filsuf. Keragaman perasaan manusia mencerminkan keanekaragaman alam. Kognisi itu mungkin terjadi justru karena sensualitas.
Perasaan tidak menipu kita dan tidak dangkal - mereka cukup untuk mengetahui fenomena apa pun. Perasaan bersifat universal - mereka memiliki pikiran, dan pikiran memiliki perasaan. Materialisme antropologis Feuerbach mengedepankan gagasan bahwa berpikir didasarkan pada sensualitas dan menambahkannya: "Dengan kata lain, kita membaca buku alam, tetapi kita memahaminya dengan berpikir." Jadi, berpikir diperlukan hanya untuk mencari makna tersembunyi dari berbagai hal. Namun, dari sudut pandang filsuf, pemikiran seperti itu tidak memiliki aplikasi praktis, dan seharusnya tidak - praktik tersebut memusuhi baik filosofi maupun perasaan, itu kotor dan merkantilis.
Tidak seperti filsuf ateis kontemporer, materialisme antropologis Feuerbach tidak menganggap agama sebagai tipuan yang tidak berarti - ia muncul dari ketakutan dan kesulitan manusia primitif, serta dari keinginan manusia akan cita-cita. "Tuhan, " Feuerbach menyimpulkan, "adalah apa yang manusia inginkan." Karena itu, esensi agama ada di hati manusia. Perkembangan agama sesuai dengan langkah-langkah perkembangan sejarah. Ketika seseorang sepenuhnya bergantung pada alam, maka agama itu alami, dan ketika seseorang menciptakan cita-cita dan menempatkannya di luar dirinya, menyembah orang yang abstrak - agama menjadi spiritual. Ini dibuktikan oleh konsep-konsep keagamaan seperti, misalnya, Tritunggal, yang sebenarnya merupakan simbol keluarga.
Materialisme antropologis Feuerbach menyimpulkan esensi kekristenan dan perasaan keagamaan secara umum dari cinta. Masalah agama adalah tidak tercapainya cita-cita - ini berarti bahwa jika cita-cita itu diwujudkan, agama akan lenyap (karena seseorang tidak memiliki organ takhayul, filsuf itu ironis). Seseorang didorong oleh hasratnya, terutama keegoisan, dan oleh karena itu kebebasan bagi seseorang adalah penciptaan kondisi baginya ketika ia dapat melakukan apa yang diinginkannya. Kekuatan pendorong etika adalah egoisme rasional, yang paling sepenuhnya diekspresikan dalam cinta, karena paling baik mewujudkan hubungan antara "aku" dan "kamu." Karena itu, agama spiritual harus, menurut pemikir, digantikan oleh kultus orang yang alami dan pengasih. Merangkum antropologi Feuerbach, Engels pernah mencatat bahwa ia "ingin melemparkan semua orang ke dalam pelukan satu sama lain, terlepas dari jenis kelamin dan usia."
