Di antara legenda senjata, Eugene Stoner menonjol sebagai salah satu perancang senjata kecil terbaik Amerika di masa pasca perang. Selama masa hidupnya yang panjang, ia menciptakan banyak model senapan serbu dan karabin dari berbagai kelas, tetapi yang paling terkenal adalah senapan serbu Armalite AR-15, masyarakat umum yang lebih akrab dengan indeks M-16. Di antara militer, wewenangnya sebanding dengan Mikhail Kalashnikov.
Biografi
Eugene Stoner adalah penduduk asli Amerika. Ia lahir 22 November 1922 di daerah pertanian yang khas, kota Gosport (Indiana), yang populasinya masih tidak melebihi 1000 orang. Dia seharusnya menjadi petani terhormat, tetapi bocah dari sekolah itu tertarik pada mekanik.
Tempat kerja pertama adalah Vega Aircraft, anak perusahaan Lockheed Aircraft Company. Stoner Eugene memasang senjata di pesawat terbang. Ketika Amerika Serikat memasuki Perang Dunia II, pemuda itu dikirim ke unit Amunisi Angkatan Udara Korps Marinir. Dia bertugas di Pasifik Selatan, dan menjelang akhir perang, di utara Cina, yang menampung beberapa pangkalan udara AS.
Pada akhir 1945, Eugene Stoner diundang untuk bekerja di bengkel mekanik perusahaan manufaktur pesawat terbang Whittaker, di mana ia bekerja sebagai insinyur desain. Pada tahun 1954, pemuda itu menjadi insinyur kepala perusahaan senjata kecil ArmaLite. Tugasnya termasuk pengembangan senjata yang menjanjikan dan penjualan lisensi untuk produsen besar.
Senapan AR-5
Pada 1950-an, Angkatan Udara AS menciptakan bomber enam mesin strategis XB-70. Untuk kru penerbangan diperlukan mengembangkan senjata kompak ringan jika terjadi keadaan darurat. Yang paling menjanjikan adalah model AR-5, yang dipersembahkan oleh desainer Amerika Eugene Stoner. Senapan bolt-action Bolt-action terbuat dari plastik ringan dan paduan aluminium dan pas secara bebas di kokpit sempit.
Namun, saat menciptakan bomber, di Uni Soviet mereka menguji rudal darat-ke-udara dan XB-70 menjadi terlalu rentan untuk pertahanan udara lawan. Proyek ditutup, dan karena itu, pesanan untuk produksi senapan tidak diterima.
Membuat AR-10
Eugene Stoner tidak berpikir untuk berkecil hati. Pada saat itu, ia telah mengembangkan serangkaian prototipe senjata kecil dan mengembangkan gaya desainnya sendiri. Solusi teknisnya elegan dan efektif, yang memiliki efek positif pada kenyamanan dan karakteristik senjata.
Pada 1950-an, perintah mengumumkan kompetisi untuk mengembangkan senjata kecil utama bagi Angkatan Darat AS untuk menggantikan Garand M1 usang. Kondisi penting adalah kompatibilitas kartrid NATO 7, 62 × 51 mm dengan model baru.
Pada tahun 1956, ArmaLite mempresentasikan perkembangan mereka - AR-10. Itu menggunakan solusi inovatif. Berkat penggunaan bahan komposit dan bagian yang dicap dari paduan paduan dalam desain, senapan ternyata menjadi sangat ringan dan pada saat yang sama stabil ketika menembak karena bentuknya yang ergonomis. Para ahli yang menguji prototipe mengklaim AR-10 adalah senjata otomatis terbaik yang pernah diuji oleh Armory.
Kegagalan itu menyebabkan kemenangan
Namun, gagasan Eugene Stoner, dengan semua antusiasme dan keunggulan obyektif, kehilangan senapan M-14 dalam kompetisi. Ada beberapa alasan. Pertama, ArmaLite bergabung dengan pertarungan pada tahap akhir dan tidak ada cukup waktu untuk menghilangkan cacat desain kecil. Kedua, direktur perusahaan mengirim produk yang salah untuk pengujian, akibatnya salah satu komponen meledak. Masalahnya dengan cepat diperbaiki, tetapi residu yang tidak menyenangkan tetap ada. Ngomong-ngomong, senapan Belgia yang terkenal FN FAL juga keluar dari kompetisi, yang kemudian menjadi lebih populer (daripada M-14) di negara-negara NATO Eropa. Ini mungkin menunjukkan bias tertentu dalam komisi militer.
Namun demikian, para ahli dengan suara bulat mengakui janji konsep Eugene Stoner dan menyarankan pengembangan lebih lanjut dari bidang ini. Belakangan, perusahaan Belanda Artillerie Inrichtingen membeli lisensi untuk AR-10 dan memproduksi senjata hingga 1960. Secara total, sedikit kurang dari 10.000 eksemplar dirilis.
Leluhur M-16
Atas permintaan militer AS, ArmaLite mendesain ulang AR-10 untuk kaliber yang lebih kecil 5, 56 × 45 mm. Senapan semi-otomatis yang sudah ringan menjadi lebih ringkas dan nyaman. Ini banyak digunakan paduan aluminium dan bahan sintetis. Berkat sistem pembuangan gas yang cerdik dan kaliber yang lebih kecil dari kartrid, dimungkinkan untuk mencapai akurasi yang luar biasa ketika menembakkan dalam semburan, dan laras panjang dengan pemotongan kompleks memungkinkan untuk meningkatkan akurasi pada jarak yang jauh.
Produk ini diberi indeks AR-15. Kemudian, Colt memperoleh hak untuk produksi dan, setelah sejumlah perbaikan berdasarkan desain Stoner, merilis model M-16, yang menjadi yang utama untuk tentara AS dan sekutu.
