Modal sosial adalah sebuah konsep, kondisi awal yang penting dari jaringan sosial yang menghubungkan orang yang berbeda. Konsep ini mengacu pada nilai kolektif dari semua komunitas (organisasi) yang dikenal dan norma timbal balik, dengan kata lain, apa hasil mereka - hal-hal apa yang dapat dilakukan orang untuk satu sama lain. Kohesi sosial sangat penting bagi masyarakat, perkembangannya dan kemakmuran ekonominya.
Modal sosial bukan hanya jumlah institusi yang mendasari masyarakat, itu adalah elemen penghubung yang membuat mereka bersama.
Penyatuan sebagian besar definisi konsep yang dapat ditemukan dalam literatur khusus (ekonomi, politik, sosiologis) justru pada kenyataan bahwa semua keadaan khusus berfokus pada hubungan sosial yang memiliki manfaat produktif.
Namun demikian, itu tidak memiliki makna yang jelas, tidak dapat disangkal untuk alasan independen dan ideologis, oleh karena itu, definisi sendiri yang diterima oleh para peneliti tergantung pada disiplin, asal intelektualnya, tingkat penelitian. Jadi, beberapa penulis menganggap istilah itu sendiri berlaku untuk situasi ekonomi, tidak sepenuhnya mempertimbangkan sifatnya yang multidimensi dan multidisiplin.
Menurut sosiolog Prancis Pierre Bourdieu, dunia sosial adalah akumulasi sejarah. Jika tidak direduksi menjadi serangkaian kesetimbangan mekanis sesaat dan bergantian antar agen, yang dianggap sebagai partikel yang saling berhubungan, maka perlu untuk memperkenalkan kembali konsep modal (dan dengan itu akumulasi dan semua konsekuensinya).
Berdasarkan peran modal ekonomi untuk posisi sosial, Bourdieu pertama kali memperkenalkan struktur dan terminologi yang aneh: modal budaya, sosial dan simbolik, konsep "habitus" (sistem disposisi yang diperoleh dengan kuat), "bidang" dan "ruang sosial", "kekuatan simbolik", untuk mengungkapkan dinamika keseimbangan kekuasaan dalam kehidupan publik.
Modal sosial, menurut definisi Bourdieu, adalah kombinasi dari sumber daya aktual yang terkait dengan kepemilikan jaringan solid hubungan timbal balik yang dilembagakan (atau keanggotaan kelompok). Ini memberikan setiap peserta, dengan dukungan tim, "hak untuk percaya" dan kredit dalam berbagai arti kata.
Istilah "modal sosial" menekankan tidak hanya hubungan yang hangat dan menyenangkan, tetapi juga berbagai macam manfaat tertentu yang muncul dari kepercayaan, timbal balik, kerjasama informatif yang terkait dengan "jejaring sosial".
Konsep ini bekerja dalam banyak cara. Ini adalah arus informasi: perolehan informasi tentang pekerjaan, kandidat yang melamar posisi, pertukaran ide di lembaga pendidikan, dan sebagainya.
Tindakan kolektif tergantung pada rantai yang saling berhubungan. Contohnya adalah Gereja Amerika Afrika, yang secara aktif mendukung prinsip-prinsip masyarakat sipil . Tindakan kolektif dapat berkontribusi pada pembentukan kelompok orang baru yang saling terhubung. Solidaritas, membantu memodifikasi "mentalitas-saya" menjadi "mentalitas-kita", didorong secara aktif.
Ketika sekelompok tetangga secara informal saling menjaga satu sama lain, menunjukkan keinginan untuk membantu, atau ketika orang-orang Yahudi Hasid bertukar berlian di komunitas mereka, sementara mereka tidak menganggap perlu untuk memeriksa setiap permata, ini adalah modal sosial dalam aksi. Ini dapat ditemukan di jaringan yang ramah, religius, sekolah, distrik, klub dan sebagainya. "Di mana semua orang mengenal Anda" adalah salah satu aspek terpenting dari konsep ini.
Namun, menyediakan koordinasi dan kerja sama, itu dapat memiliki kelemahan penting. Ini berlaku untuk kelompok orang yang terisolasi yang bekerja untuk tujuan yang berlawanan (untuk masyarakat) yang menghambat pembangunan ekonomi dan sosial. Kelompok-kelompok ini terkenal - pejabat korup, pengedar narkoba, pemeras.
