Pendiri sekolah ekonomi klasik adalah Adam Smith. Dia secara kritis menentang pedagang merkantilis, yang berpendapat bahwa kekayaan negara secara langsung tergantung pada keberadaan harta dalam bentuk perhiasan dan emas, yang berasal dari kelebihan ekspor daripada impor.
Smith menyatakan sebagai kekayaan utama rakyat dan bangsa, pembagian kerja internasional dan spesialisasi yang sesuai dari berbagai negara dalam produksi produk yang memiliki keunggulan absolut.
Model perdagangan internasional semacam itu paling mudah dicapai dalam kondisi ekonomi bebas, di mana produsen akan dapat memilih jenis kegiatan mereka sendiri di bawah undang-undang saat ini. Kebijakan ini, diusulkan oleh Smith, mengatur agar pemerintah tidak campur tangan dalam ekonomi dan kebebasan bersaing. Karena arah ini, sumber daya masing-masing negara harus masuk ke industri yang menguntungkan karena fakta bahwa negara tidak dapat bersaing satu sama lain dalam industri yang tidak menguntungkan.
Untuk menetapkan jenis produk yang menjadi spesialisasi negara, Smith mengusulkan dengan mempertimbangkan hukum keunggulan komparatif - alami dan diperoleh.
Yang pertama dapat mencakup fitur iklim atau kepemilikan sumber daya alam tertentu. Jadi, misalnya, sesuai dengan iklim, Anda dapat menentukan jenis produk pertanian, yang produksinya akan paling bermanfaat bagi negara. Kehadiran cadangan minyak, bijih dan bahan baku lainnya akan menentukan spesifikasi produksi industri.
Negara mungkin telah memperoleh keuntungan sebagai hasil dari tingkat kualifikasi tenaga kerja yang tinggi dan teknologi produksi yang dikembangkan. Keuntungan teknologi terkait dengan kemampuan, pertama-tama, untuk menghasilkan produk yang kompleks dan beragam dengan biaya terendah dan menghasilkan lebih banyak produk homogen secara lebih efisien.
Perbedaan antara keuntungan yang diperoleh dan alami dari berbagai negara, sebagai suatu peraturan, memiliki karakter yang sangat stabil dan jangka panjang. Ini terutama disebabkan oleh mobilitas faktor produksi yang berkurang. Dalam hal ini, biaya di berbagai negara bagian untuk pembuatan juga akan berbeda. Sebagai hasil dari perbedaan pendapatan, dasar untuk perdagangan yang saling menguntungkan terbentuk.
Teori keunggulan absolut memberikan penolakan terhadap pembuatan produk yang tidak menguntungkan. Konsentrasi sumber daya pada produksi produk yang membawa manfaat, berkontribusi pada peningkatan output. Akibatnya, terjadi peningkatan pertukaran antar negara.
Dengan demikian, teori keunggulan absolut adalah bahwa negara hanya mengekspor produk yang mereka hasilkan dengan biaya terendah. Pada saat yang sama, hanya barang-barang yang diproduksi oleh negara lain dengan biaya terendah yang diimpor.
Teori manfaat absolut mencakup beberapa poin.
Pertama-tama, tenaga kerja adalah satu-satunya faktor produksi. Teori manfaat absolut melibatkan pekerjaan penuh. Dengan kata lain, semua sumber daya tenaga kerja digunakan dalam produksi. Menurut Smith, ekonomi dunia mencakup dua negara. Perdagangan terjadi di antara mereka hanya dua barang. Produksi dikaitkan dengan biaya, pengurangan yang meningkatkan permintaan produk. Biaya satu produk dinyatakan dalam jumlah tenaga kerja yang dihabiskan untuk pembuatan yang lain. Perdagangan luar negeri dilakukan tanpa peraturan dan pembatasan.
