Di Bumi, sekitar 250 spesies ikan bawah tanah diketahui hidup di dunia yang selalu gelap. Mereka biasanya kecil, panjangnya beberapa sentimeter. Namun di ruang bawah tanah di India timur laut, para peneliti menemukan ikan gua, yang jauh lebih besar: ikan ini tumbuh hingga hampir 0, 5 m panjangnya dan beratnya sekitar 10 kali lebih banyak daripada spesies yang dikenal.
Penduduk setempat melaporkan bahwa kadang-kadang mereka melihat ikan di gua simpanse, tempat air terjun mengalir ke kolam bawah tanah.
Ketika ahli biologi Daniel Harris pertama kali melihat ikan selama ekspedisi 2019, ia kagum. Dan bingung.
"Reaksi pertama saya ketika saya melihat ikan sendiri adalah ini: Saya perlu jaring yang lebih besar, " katanya.
"Ikan yang baru-baru ini dideskripsikan dalam Cave and Karst Science mungkin masih dalam proses evolusi untuk menjadi spesies baru yang terpisah, " kata Harris, rekan penulis penelitian, "dan dapat memberikan para ilmuwan peluang unik untuk memahami proses evolusi ini."
Temuan itu menimbulkan banyak pertanyaan
Temuan itu menimbulkan banyak pertanyaan, misalnya, tentang bagaimana ikan mempertahankan ukuran tubuh mereka, apa yang mereka makan, dan bagaimana mereka beradaptasi untuk hidup di gua-gua ini, yang sangat luas dan dalam, dan banyak dari mereka belum dieksplorasi. Makhluk ini sebagian besar buta dan tidak memiliki mata, meskipun tampaknya memiliki beberapa kemampuan untuk merasakan cahaya.
Buku-buku tua untuk dekorasi rumah: buatlah karangan bunga mawar kertas kecil
Untuk memasak hanya satu hidangan: bagaimana berperilaku dengan anak-anak yang tidak mau makan
Lamb biryanim: apa lagi yang mereka perlakukan Trump saat makan malam di kediaman Presiden India
Harris bertemu dengan ikan di sebuah ekspedisi yang dipimpin oleh Thomas Arbens, seorang penjelajah gua profesional di negara bagian perbukitan Meghalaya, India. Ada banyak gua di wilayah ini karena banyaknya karst dan batu kapur yang dapat diukir oleh air hujan. Dan ada banyak dari mereka - negara adalah salah satu tempat hujan di Bumi.
Tim melihat foto ikan yang diambil oleh salah satu peneliti, dan menduga bahwa itu adalah spesies baru. Tetapi mereka masih tidak percaya apa yang mereka temukan di gua bawah tanah kecil Um Lado, lebih dari 90 meter di bawah permukaan.
Di sana, tim menemukan lusinan makhluk besar berenang di kolam. "Saya memiliki jaring kecil yang biasanya mereka gunakan untuk menangkap ikan tropis di akuarium mereka, dan saya berdiri di sana memandang ke bawah, " kata Harris. Menyadari bahwa ia membutuhkan cara berbeda untuk menangkap ikan, ia akhirnya memasukkan kue-kue itu ke dalam kantong bawah air. Triknya berhasil.
Gua hanya dapat dikunjungi di musim kemarau musim dingin; selama musim hujan, seluruh wilayah banjir dan akses ke sana tidak mungkin.
"Bagaimana ikan menjadi begitu besar dan apa yang mereka makan adalah sebuah misteri, " kata Harris. Tim belum menimbang ikan, karena akan sulit untuk membawa timbangan ke gua, tetapi ia percaya bahwa beratnya lebih dari 1 kg.
Sejuta pertandingan dilakukan untuk membuat roket reaksi berantai "ruang": video
Kerajinan dari goni dan halaman-halaman buku tua: cara membuat kupu-kupu dekoratifTidak beruntung: ayah tahu bagaimana mengendalikan putranya untuk pekerjaan rumah
Tentu saja, ada sesuatu yang agak aneh di dalam lingkungan seperti itu ada begitu banyak ikan besar.
Patricia Ornelas, seorang peneliti dari Universitas Otonomi Nasional Meksiko, yang tidak berpartisipasi dalam penemuan ini, setuju. "Ini sangat menarik … Gua ini tidak hanya berisi ikan dengan ukuran tubuh yang jauh lebih besar, tetapi juga populasi yang relatif besar."
Ikan apa yang diketahui sebelumnya
Sebelum penemuan ini, beberapa spesies ikan gua telah dikenal. Yang terbesar dari mereka:
- belut rawa buta (Ophisternon infernale, yang berarti "ular dari neraka"), berasal dari Yucatan Meksiko,
- belut gua buta (Ophisternon candidum) dari Australia Barat.
Ikan yang terancam punah ini jauh lebih tipis daripada makhluk yang baru ditemukan. "Itu jauh lebih besar, dengan berat badan mungkin melebihi massa ikan gua terbesar berikutnya setidaknya urutan besarnya, " tulis para peneliti.
Identitas biologis mereka juga tetap menjadi misteri. Tim ini bekerja dengan para ilmuwan dari India, Nilesh Dahanukar dan Rajiv Raghavan, untuk melacak genetika dan menentukan apakah ini merupakan spesies baru. Selama kunjungan kembali ke gua pada Januari 2020 dengan fotografer Robbie Sean, Harris dan rekan, tim mengumpulkan beberapa ikan hidup, serta potongan kecil sirip mereka untuk analisis laboratorium.
Seperti apa pria yang mencuri hati Gisele Bundchen ini: foto-foto baru pasangan itu
Kekurangan air dalam tubuh merampas tidur seseorang selama 2 jam: sebuah studi para ilmuwan
Setelah berfantasi, dari meja yang membosankan saya membuat meja kartu yang stylishEvolusi sedang beraksi?
Ikan baru tidak diragukan lagi terkait erat dengan ikan yang hidup di permukaan, yang dikenal sebagai golden maxir (Tor putitora).
Satu-satunya perbedaan nyata antara kedua hewan ini adalah bahwa ikan gua kekurangan pigmentasi - mereka tampak putih, hampir transparan, dan mata mereka tidak berkembang dengan baik atau bahkan tidak ada.
Makhluk gua juga lebih kecil dari maxir emas.
Meskipun mereka sangat mirip dalam bentuk dan struktur tubuh, para ilmuwan percaya bahwa ikan gua bisa sangat berbeda dari maxir emas yang hidup di permukaan untuk memenuhi syarat sebagai spesies yang unik.
Pada pandangan pertama, situasi yang sama sekarang diamati dengan tetra Meksiko (Astyanax mexicanus), ikan gua, yang sangat mirip dengan tetra yang hidup di permukaan, meskipun tanpa mata dan pigmen. Teori ini mengatakan bahwa beberapa ikan permukaan telah diisolasi di bawah tanah sejak lama, dan kemudian mulai mengembangkan sifat-sifat agar lebih cocok dengan rumah baru mereka yang tanpa cahaya.
