Mengenai Finlandia, ada stereotip bahwa orang-orang dari negara utara ini lambat dan tidak tergesa-gesa. Namun, pada saat yang sama, republik Skandinavia kecil terus memasok pembalap gagah dan cepat untuk balapan Formula 1. Mika Hakinen, Kimi Raikonen - semua jet Finlandia ini memainkan peran utama dalam seri balap terkuat di dunia. Di antara rekan senegaranya yang terhormat, Heikki Kovalainen, pilot Renault, McLaren, tim Lotus-Caterham, tidak begitu terlihat. Dia memulai karirnya dengan baik, menyelesaikan musim pertamanya di sepuluh besar, tetapi kemudian, tanpa sponsor, dia dipaksa untuk bekerja sama dengan tim yang tidak terlalu solid dan tidak lagi di antara yang terkuat.
Jalan menuju Formula 1
Hampir semua pembalap mobil terkuat di dunia memulai karir olahraga mereka di karting. Pada mobil terbuka kecil, bahkan anak-anak dapat mengasah keterampilan mengemudi mereka. Heikki Kovalainen mengikuti jalan ini, yang tahun-tahun awalnya berlalu di jalur karting. Dia mulai terlibat dalam motorsport pada usia sepuluh tahun, setelah mencapai kesuksesan yang baik. Pada 1999 ia menjadi yang kedua di negara itu, dan setahun kemudian ia memenangkan kejuaraan Skandinavia.
Dia juga mencapai podium dunia, menjadi peraih medali perunggu planet ini.
Tahap selanjutnya dalam biografi Heikki Kovalainen adalah partisipasi dalam seri Formula Renault Inggris. Pendatang baru yang ambisius secara agresif dan berani bekerja di trek, tidak malu dengan persaingan dari pesaing yang lebih berpengalaman. Di musim pertamanya, Heikki memenangkan dua balapan dan menyelesaikan tahun di tempat keempat.
Finn muda itu menarik perhatian Renault dan dimasukkan dalam program sponsor yang menjadi perhatian. Musim 2002, Heikki Kovalainen sudah mulai di balapan Formula 3. Di sini ia juga berada di peran utama dan secara teratur menang di tahapan seri balap ini.
Debut Seri Kerajaan
Pembalap muda Finlandia itu segera melampaui tingkat versi balap minor dan pada 2005 diundang sebagai uji coba ke tim Renault untuk menguji mobil-mobil tim Prancis. Sepanjang 2006, Heikki Kovalainen dengan setia membungkus lingkaran di mesin tim barunya, akhirnya meliuk sejauh 28.000 km.
Pada tahun 2007, "kandang" Perancis ditinggalkan oleh pemimpinnya Fernando Alonso, yang lebih suka tim yang berbeda, dan para pemimpin Renault memutuskan untuk memakai Finn yang menjanjikan, memindahkannya ke tim utama. Kovalainen menghabiskan tahap Grand Prix pertamanya dengan gugup, membuat beberapa kesalahan dan menyelesaikan lomba di tempat kesepuluh. Namun, sudah di acara kedua musim di Malaysia, ia berhasil finis di urutan kedelapan, mendapatkan poin pertamanya di klasemen kejuaraan.
Heikki Kovalainen, berkepala dingin dan percaya diri, menghabiskan musim pertamanya dengan sangat merata. Dia bahkan bisa menjadi pembalap pertama dalam sejarah Formula 1, yang pada musim debutnya selesai di semua tahap.
Namun, di sebuah panggung di Brasil, mobilnya rusak parah oleh mesin Schumacher, dan pembalap Finlandia itu kehilangan rasnya. Pada akhirnya, ia mengulangi rekor Tiago Monteiro, yang secara akurat melakukan 16 balapan di musim pertamanya.
Perubahan tim
Fernando Alonso, yang bergabung dengan McLaren, tidak dapat menemukan bahasa yang sama dengan para pemimpin dan mitra tim baru. Sebagai hasilnya, ia memutuskan untuk kembali ke Renault, dengan siapa ia memiliki kenangan indah musim juara. Dua "istal" membuat semacam castling, akibatnya Alonso bersatu kembali dengan tim Prancis, dan Heikki Kovalainen pindah ke McLaren.
Tahun 2008 adalah tahun yang paling sukses dalam karier seorang pilot Finlandia. Pada tahun itulah untuk pertama kalinya dan terakhir dalam hidupnya dia mampu memenangkan tahap seri Grand Prix, setelah menang di Hongaria, beberapa kali mencapai podium.
Heikki Kovalainen memulai balapan pertama musim ini di Australia, mengambil tempat kelima di pindahkan. Sudah pada tahap berikutnya di Malaysia, ia menjadi yang ketiga dan naik ke podium.
Grand Prix Hongaria adalah acara utama dalam karier atlet. Lintasan di Budapest selalu dianggap sebagai salah satu yang paling berbahaya di Formula 1.
Itu penuh dengan tikungan dan memberikan sedikit ruang untuk tersentak berkecepatan tinggi. Dengan terampil bermanuver dalam tikungan, Heikki Kovalainen berkeliling Felipe Massa, yang motornya gagal, dan untuk pertama kalinya dalam karirnya ia memenangkan perlombaan.
Selama musim, Finn sekali lagi bisa naik podium, menjadi yang kedua di Italia, dan mengakhiri tahun di tempat ketujuh.
Tolak hasil
2009 adalah waktu tim Brawn, dan McLaren praktis tidak berpartisipasi dalam lomba juara. Kegagalan menghantui pilot tim Inggris dari tahap pertama. Menurut hasil balapan pertama, baik Hamilton maupun Heikki Kovalainen bahkan tidak bisa masuk 10 besar. Yang terakhir ini juga pensiun pada tahap pertama setelah tabrakan pada tahap pertama Grand Prix di Australia.
Pada balapan berikutnya di Malaysia, Heikki Kovalainen menyalakan lap pertama, dan ia finis di antara yang terakhir. Kemudian urusannya menjadi sedikit lebih baik, ia secara teratur mencetak poin, tetapi ia tidak pernah bisa naik podium.
Para pemimpin tim McLaren tidak senang dengan kinerja co-pilot mereka dan mengambil keuntungan dari kepergian juara Jenson Button dari Brawn, mengundangnya untuk menggantikan pembalap Finlandia.
Foto-foto Heikki Kovalainen masih muncul di halaman publikasi olahraga, tetapi kariernya lebih lanjut dalam bahaya. Pembalap tidak memiliki sponsor dari perusahaan terbesar dan tidak dapat mengandalkan kerjasama dengan "kandang kuda" terkemuka Formula 1.
Upaya memulai kembali karier
Pada 2010, di Formula 1, tiga tim baru masuk untuk berpartisipasi. Tony Fernandez, pemilik Lotus memutuskan untuk mengundang pilot berpengalaman untuk dirinya sendiri dan menggunakan jasa Jarno Trulli dan Heikki Kovalainen. Kemampuan pendatang baru untuk seri balapan kerajaan jauh lebih sederhana daripada monster seperti Ferrari dan Mercedes, dan pilot Finlandia tidak punya kemampuan teknis dengan mobil barunya untuk bersaing dengan pembalap terkemuka dan berpartisipasi dalam perjuangan untuk kejuaraan.
Selama tiga tahun dihabiskan di tim baru, Heikki Kovalainen tidak pernah sekalipun naik podium dan bahkan tidak bisa menyelesaikan setidaknya satu balapan dengan poin. Keberhasilan terbesar dalam tahun-tahun ini baginya adalah tempat kedua belas di Grand Prix di Jepang.
Pada 2013, pemilik Lotus, tidak puas dengan hasil tim mereka, memutuskan untuk mengubah kebijakan mereka dan mulai menarik pembalap terkenal dan terkenal ke dalam barisan mereka. Finn dibiarkan tanpa pekerjaan selama beberapa waktu, tetapi kemudian ia masih diundang ke pos uji coba dan mulai mengalami kemampuan baru mobil berkecepatan tinggi.
